Η παιδοψυχιατρική είναι ένας κλάδος της ψυχιατρικής που ασχολείται με τη διάγνωση, την πρόληψη και τη θεραπεία ψυχικών διαταραχών και συναισθηματικών δυσκολιών και απευθύνεται σε παιδιά και εφήβους. Οι παιδοψυχίατροι είναι ειδικευμένοι ως προς την αντιμετώπιση σε διαφόρων δυσκολιών που επηρεάζουν τα παιδιά και τους εφήβους.

Οι βασικές υπηρεσίες της παιδοψυχιατρικής περιλαμβάνουν:

  1. Διάγνωση: Η αναγνώριση και η εκτίμηση των ψυχιατρικών διαταραχών, όπως είναι οι διαταραχές άγχους, οι διαταραχές διάθεσης (π.χ. κατάθλιψη), οι διαταραχές της συμπεριφοράς, οι αναπτυξιακές διαταραχές (π.χ. διαταραχή αυτιστικού φάσματος), και οι διαταραχές ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ).
  2. Θεραπεία: Η παροχή ψυχοθεραπείας/ συμβουλευτικής σε ομαδικό ή ατομικό επίπεδο ή και φαρμακοθεραπείας, καθώς επίσης και άλλων μορφών θεραπείας, με σκοπό την διαχείριση και την αντιμετώπιση των ψυχιατρικών ή αναπτυξιακών διαταραχών.
  3. Συνεργασία: Η συνεργασία με άλλους επαγγελματίες υγείας, όπως παιδιάτρους ψυχολόγους, εργοθεραπευτές, λογοπαθολόγους και εκπαιδευτικούς, για την παροχή ολιστικής φροντίδας και υποστήριξης της ψυχικής υγείας των παιδιών και των οικογενειών τους.
  4. Πρόληψη: Η ανάπτυξη και εφαρμογή προγραμμάτων πρόληψης για τη μείωση της πιθανότητας εμφάνισης ψυχιατρικών διαταραχών.

Ένα παιδί ή έφηβος μπορεί να χρειαστεί να επισκεφτεί παιδοψυχίατρο όταν παρουσιάζει συμπτώματα όπως έντονο και επίμονο άγχος, κατάθλιψη, σημαντικές αλλαγές στη συμπεριφορά, δυσκολίες στη σχολική απόδοση, προβλήματα στις σχέσεις με συνομήλικους ή μέλη της οικογένειας, εκρήξεις θυμού, υπερκινητικότητα, ή αναπτυξιακή καθυστέρηση σύμφωνα με τα ηλικιακά ορόσιμα . Επίσης, αν παρατηρούνται αυτοτραυματισμοί, σκέψεις αυτοκτονίας ή σοβαρά προβλήματα διατροφής, είναι σημαντικό να αναζητηθεί άμεσα επαγγελματική βοήθεια.